La productora estadounidense Universal Studios, también conocida como
Universal Pictures, fue fundada en abril
de 1912 de la mano de Carl Laemmle, Mark Dientenfass, Charles O. Baumann, Adam
Kessel, Pat Powers, William Swanson, David Horsley, Robert H. Cochrane y Jules
Brulatour.
Pocas semanas después de viajar a Chicago,
Carl Laemmle, compró dos nickelodeons,
dos de los primeros teatros en los que comenzaban a proyectarse películas.
Laemmle y sus empresarios asociados debían
pagarle a Thomas Alva Edison los derechos de emisión y el uso de algunas
máquinas patentadas por el mismo. Cansados de estos pagos, Laemmle fundó la Yankee Film Company junto con Abe Stern
y Julius Stern. Pronto, la compañía se convirtió en la Independent Moving Pictures (IMP). Comenzaron a producir películas
rompiendo con la costumbre de Edison de no incluir en los créditos a los
actores de la película. De este modo,
Laemmle contribuyó en la creación de la Star
System, es decir, en el reconocimiento como “estrellas” de algunos actores.
Tiempo después surge la Universal
Film Manufacuring Company en Nueva York. Laemmle fue presidente a partir de
julio, convirtiéndose en la figura principal de la productora junto con
Dintenfass, Baumann, Kessel, Powers, Swanson, Horsley y Brulatour.
La empresa se integraba de
forma vertical, con salas de producción, distribución y exhibición de
películas.
Tres años después, Laemmle abrió, en una
granja, la que sería la instalación de producción cinematográfica más grande
del mundo, la Universal City Studios.
A diferencia de los otros grandes
productores de Hollywood, Laemmle abrió el estudio a los turistas, y buscó la
audiencia en pequeñas ciudades produciendo melodramas, westerns y seriales de
bajo presupuesto.
En
1926 la Universal comenzó a producir
en Alemania a través de la Deutsche
Unviersal-Film AG, con la dirección de Joe Pasternak. Allí producían entre
tres y cuatro películas al año. En 1936 se trasladó a Hungría dado el fuerte
poder de Hitler sobre la economía alemana. Con la llegada del sonido, estas
películas comenzaron a producirse en alemán, y de vez en cuando en húngaro o en
polaco.
En
los Estados Unidos, la Universal no
distribuyó ninguna de las películas de esta filial, no obstante, algunas de
ellas se proyectaron de la mano de distribuidores independientes en algunos
cines newyorkinos con subtítulos en inglés.
En
1928, Laemmle colocó a su hijo Carl como cabeza de la empresa cuando este
cumplió los veintiún años. Laemmle pasó a ser conocido como “el Tío Carl” ya
que varios de sus sobrinos trabajaban también en los estudios.
El hijo de Laemle convenció a su padre para que
actualizara la universal con la compra de teatros y la fundación de un estudio
de producción y sonido. También le convenció de hacer algunas incursiones en la
producción de alta calidad.
Dichas incursiones supusieron el fin de Laemmle
en el estudio. Dados los riesgos asumidos al intentar modernizar el estudio, la
Univeral terminó cayendo en manos de
la administración judicial. A partir de ahí, se eliminó la cadena de teatros. A
pesar de todo, Carl hijo continuó trabajando en las operaciones de
distribución, estudio y producción.
La Universal solicitó un préstamo de producción
por 750.000 dólares a Standard Capital
Corporation, comprometiéndose al interés mayoritario de la familia Laemmle
en la empresa como garantía. Finalmente, perdieron el control tras no poder
pagar el préstamo en abril de 1936.
A
principios de los cincuenta, la Universal
estableció una nueva empresa de distribución en Francia, y a finales de la
década de los sesenta también comenzó una compañía de producción en París, la Universal Productions France S.A.
La
MCA adquirió la Universal Studios en 1962 como parte de la fusión
de MCA con Decca Redords.
A
principios de los setenta, la Universal se
asoció con la Paramount para formar Cinema International Corporation, para
la distribución de películas fuera de los Estados Unidos y Canadá.
Comcast compró más de la mitad de la compañía.
Inmediatamente fusionó la General
Electric con ella, creando así la NBCUniversal.
En 2013, Compacast compró el restante
porcentaje de la empresa por más de dieciséis mil millones de dólares.
El logotipo de la Universal Studios ha ido evolucionando a la largo de la historia
conservando siempre la imagen del planeta Tierra, vinculada con el universo y
por lo tanto con el nombre de la compañía.
Hoy en día la Universal Studios es mucho más que una productora de cine, cuenta
con diversos parques temáticos que suponen un gran atractivo turístico para
todo aquel que visite la ciudad de Orlando. Uno de los lugares que se puede
visitar es Disney World, dedicado al
mundo Disney, el cual cuenta con cuatro parques temáticos: Magic Kingdom, Epcot, Animal Kingdom y Hollywood Studios. Por otra parte, se puede visitar el Universal Orlando, dedicado
exclusivamente al cine, y el cual se divide en dos partes: Universal Studios Florida e Islands
of Adventure. Es en este segundo donde se encuentra la famosa zona dedicada
al universo de Harry Potter.
Entre las películas más taquilleras de la Universal
Studios se encuentra: ET, el
extraterrestre (E.T. the
Extra-Terrestrial) de 1982, Tiburón (Jaws) de 1975, La Momia (The Mummy) de 1999, Los Miserables (Les
Misérables) de 2012, Lucy de
2014, Jurassic World de 2015 y Los Minions (Minions) también de 2015.
A través del siguiente link podrás acceder
a un vídeo de Youtube para conocer la evolución de algunos de los logos de la Universal
Studios:
