Retratos de Cine: “La reina de los condenados”.

La reina de los condenados (Queen of the Damned en su título original) es una película estadounidense de 2002, dirigida por Michael Rymer, y escrita por Scott Abbot y Michael Petroni en base a las novelas Lestat, el vampiro y La reina de los condenados de Anne Rice. La música es de Richard Gibbs y Jonathan Davis (este punto lo especificaré más adelante ya que cuenta con la colaboración de otros músicos). Y la fotografía es de Ian Baker. Entre los actores podrás encontrar a: Stuart Townsend, Aaliyah, Marguerite Moreau, Vincent Pérez, Lena Olin, Paul McGann, Christian Manon, Claudia Black, Bruce Spence, matteh Newton y MarK O´Halloran.

La película comienza con el despertar del vampiro Lestat Lioncourt, quien ha pasado años en estado de letargo y aparece ahora en un mundo nuevo que le resulta totalmente desconocido. Despierta con fuerza y con ganas de mostrarse ante el mundo, por eso se une a un grupo de rock junto a otros jóvenes y les promete fama y dinero. Y efectivamente eso es justo lo que hace pero con estas acciones despierta la ira en los vampiros más antiguos, quienes tienen por norma permanecer entre las sombras y en el más estricto anonimato. No soportan que Lestat desvele su gran secreto al mundo por miedo a ser cazados. El vampiro está organizando un multitudinario y único concierto con su grupo. Los otros vampiros harán lo que haga falta por tal de parar el evento.

Mientras tanto, una joven llamada Jesse Reeves que trabaja para un centro que estudia y busca seres paranormales, está muy interesada en saber más de los vampiros Marius y Lestat. Por eso viaja para encontrar a Lestat pese a la negativa de su jefe quien no quiere que esta se ponga en peligro. Cuando Jesse encuentra a Lestat, empieza a adentrarse poco a poco en el mundo de los vampiros.

Además, Akasha, la primera vampira en existir en el mundo, despierta de su larguísimo letargo de siglos con la intención de ayudar a Lestat en su propósito y en convertirle en su príncipe. La antigua vampira egipcia sueña con formar su propio ejército de vampiros para que estos dominen el mundo sometiendo así a los humanos.

Antes de que Stuart Tonsed se hiciese con el papel, se habló de George Hartnett, Heath Ledger y Wes Bentley. Tom Cruise había renunciado a volver a ponerse en las pieles de Lestat porque creía que esta fusión de dos novelas en una sola película iba a ser todo un fracaso.

El actor Stuart Townsend, quien interpreta a Lestat, se llama justamente como uno de los personajes de Anne Rice. Por ello durante el rodaje Anne Rice le regaló uno de sus libros a Stuart en el que le había señalado la frase “La vida de Stuart Townsend…”. Stuart creyó por un momento que Anne Rice era fan suya, pero entonces esta le explicó que el libro había sido escrito once años antes y que por ende se trataba de una curiosa casualidad.

El personaje de Lestat fue transformado en vampiro en 1788. Según las películas su temporalmente compañero vampiro Louis fue transformado en 1791. Resulta un poco drástico que tan solo hayan pasado tres años entre una transformación y otra para los que hemos leído los libros, porque Lestat pasa por diversos compañeros y demás viajes y aventuras antes de encontrarse con Louis. Pero como su padre todavía está vivo cuando conoce a Louis, este dato puede pasar desapercibido. No obstante en ninguna de las películas se menciona al padre de Lestat. Tampoco la madre a pesar de ser una de las piezas importantes de la saga Crónicas vampíricas.

Para esta película han cambiado el nombre del vampiro que convirtió a Lestat, Magnus, por otro de los vampiros más antiguos Marius. El motivo se debe, probablemente, a que Magnus y Lestat apenas tienen relación. Magnus lo escoge, lo transforma y lo abandona a su suerte en su torre parisina una vez Lestat ha completado su transformación. Marius, conocido por ser el vampiro que convirtió a Armand, tiene relación con Lestat durante un tiempo en el que Lestat aprende mucho de él, especialmente acerca del mundo y de la historia de los vampiros. Por ese motivo deben de haber decidido fusionar a Magnus y a Marius en uno solo. En la película Marius hace a la vez de creador vampírico de Lestat y de maestro.

La prioridad al hacer el casting de la película fue la de encontrar primero a Akasha, la reina de los condenados. A Aaliyah le llamó la atención este papel porque le permitía explorar el lado oscuro de su personaje. Además era admiradora del trabajo de Anne Rice y de la mitología egipcia. También pensó que ya era hora de que una persona de color interpretase a una reina egipcia puesto que en Hollywood se había trabajado con reinas egipcias blancas alejadas un poco de la realidad de las personas de nacionalidad egipcia cuya piel tiende a estar más bronceada.

El personaje de Akasha aparece la mayor parte del tiempo con sangre en la boca. Para realizarla utilizaron jugo de cereza.

La película se dedicó a la memoria de la cantante, actriz y modelo Aaliyah Dana Haugton, quien interpretó a la reina de los vampiros y la primera vampira en existir, Akasha. Aaliyah murió en un accidente aéreo tras grabar un videoclip antes de que la película se terminara en agosto de 2001. Debido a la tragedia, su hermano Rashad Haughton, tuvo que doblar las escenas que faltaban por doblar de la actriz imitando su voz.

En un principio estaba previsto estrenar la película únicamente en DVD porque creían que esta no iba a tener mucho éxito, pero tras el fallecimiento de una de sus actrices principales, al final decidieron estrenarla en el cine. Su estreno, que un principio estaba fijado para el año 2001, se retrasó hasta el año siguiente como señal de respeto hacia la familia de Aaliyah.

Para la secuencia del concierto de Lestat publicaron un anuncio buscando a personas de estilo gótico que quisieran participar en un proyecto cinematográfico de Anne Rice. Como podemos ver en la película, se presentaron muchísimos góticos, más de 3.000, los cuales fueron llevados en un camiones hasta el lugar de rodaje. Los reclutaron de internet y de locales nocturnos en Melbourne (Australia).

El concierto que en las novelas tuvo lugar en El Valle de la Muerte (California, Estados Unidos) fue rodado cerda de Melbourne (Australia).

En el libro el concierto supone un desastre en el que apenas hay supervivientes, pero en la película estos hechos pasan bastante desapercibidos sembrando tan solo un poco el pánico, el caos y la confusión.

Se pensó en mostrar algunas imágenes relacionadas con los eventos de Entrevista con el vampiro, pero para ello debían contratar a los actores originales Tom Cruise y Brat Pitt, para relacionar ambas historias. (Aunque pienso que habría resultado muy confuso e irracional contar con dos Lestats físicamente tan distintos). Por ello finalmente descartaron toda posibilidad de unión dejando que La reina de los condenados se presentase como una historia dependiente a Entrevista con el vampiro.

La música cobra un papel importante en esta película ya que estamos tratando con un vampiro rockero. El actor que interpreta a Lestat, Stuart Towsend, fue doblado por Jonathan Davis, el cantante de la banda Korn. No obstante, por problemas con el contrato, Davis no pudo grabar su voz para el álbum de la película. Por ese motivo sus canciones fueron regrabadas por Marilyn Manson, David Draiman de la banda Disturbed, Chester Bennington de la banda Linkin Park, Wayne Static de la banda Static-X y Jay Gordon de la banda Orgy. Jonathan Davis tuvo que limitarse a interpretar solo algunos instrumentos para el álbum. Jonathan Davis también hizo un cameo en la película apareciendo durante un breve instante intentando revenderle unas entradas a Jesse para el concierto de Lestat.

La casa de la tía Maharet está basada en el templo Angkor Wat (Camboya), siguiendo así con la estética egipcia.

El club de vampiros que aparece en la película, The Admiral´s Arms, situado en Londres está basado en el Modern Club de vampiros ubicado en Nueva York.

La cantante Aimee Nash del grupo The Black Ryder hizo un cameo en la película como cantante de este club. Aunque su cameo duraba un minuto fue recortado hasta quedar tan solo unos segundos en el que la podemos ver de fondo. En la versión extendida de la película puede verse su escena completa.

La actriz Pia Miranda hizo una escena en la película en la que se presentaba como la compañera de cuarto de Jesse. Su escena fue recortada, no obstante conservaron su nombre en los créditos al igual que habían hecho con Aimee Nash para evitar problemas legales.

La productora Warner Bros era la dueña de los derechos cinematográficos de Crónicas vampíricas. Decidió unir la segunda y la tercera novela de estas crónicas (Lestat, el vampiro y La reina de los condenados) en una sola película ya que no les quedaba mucho tiempo para que el contrato con los derechos que habían firmado con la autora Anne Rice expirara. En quince años los derechos habían pasado por cuatro productoras, y para cuando Warner consiguió hacerse con ellos, ya no quedaba mucho tiempo como para hacer dos películas más dando así vida a la trilogía original sobre el vampiro Lestat. Tras este periodo lo que los derechos de las películas volvieron a Anne Rice quien ya podía volver a negociar con ellos con otra empresa productora. Anne Rice afirmó que no tenía problema con renegociar los derechos con Warner, porque no esperaba hacerse rica e únicamente quería que todo fuese bien y que sus novelas se adaptasen correctamente. Pero Warner se negó apresurándose y fusionando dos películas en una sola.

A la autora de las novelas Anne Rice le decepcionó profundamente este proyecto. Le pidió a Warner que no adaptaran ambos libros en una sola película y que se centraran solo en la historia de Lestat para rodar en un futuro otra película para el siguiente libro puesto que la historia de Akasha era demasiado compleja como para fusionarla con la de los inicios y el renacimiento de Lestat. Warner, ante su negativa, cortó toda relación con ella. De hecho le prohibieron la entrada algunos de los días de grabación. La escritora tan solo vio la película en una ocasión en DVD y afirmó que le parecía insultante como había adaptado sus dos novelas en una sola película.

Este año (2022) se estrenará presuntamente la nueva serie de Crónicas vampíricas. La cadena AMC es quien ha comprado los derechos para la serie. Anne Rice, la autora, iba a participar en la serie, pero como falleció hace apenas unos meses tan solo nos cabe esperar que su hijo, Christopher Rice, un gran admirador de la obra de su madre, la pueda sustituir de alguna manera. Para la serie se han confirmado a los actores Sam Reid como Lestat Lioncourt, Jacob Anderson como Louis du Pont du Lac y Bailey Bass como la pequeña niña vampira Claudia.

En el post de la semana pasada estuvimos hablando de la película Entrevista con el vampiro, la cual narra las vivencias de Louis junto a Lestat y Claudia. Esta película, infinitamente mejor acogida y valorada que esta, revolucionó por completo el género cinematográfico sobre vampiros. Si no has leído todavía mi otro artículo te animo a hacerlo para saber más.

El presupuesto de la película fue de 35 millones de dólares, y finalmente recaudó 45,5 millones de dólares.

La película no tuvo una muy buena acogida por la crítica. No obstante encabezó la taquilla durante las primeras semanas, aunque según he leído tampoco tuvo una competencia muy allá.

Por aquí te dejo el tráiler de La reina de los condenados:

A pesar de la pésima crítica y de la evidente negativa de Anne Rice al juntar dos novelas en una sola película perdiendo así todo tipo de detalles por el camino, La reina de los condenados es una película que recomiendo al 100%. Tan solo echo en falta el personaje de Gabrielle, la madre de Lestat a la que este convierte en vampira. Yo la he visto hace poco y me ha gustado muchísimo, quizás no como adaptación pero sí como película.

“A todo vampiro le llega el momento en el que la idea de la eternidad se convierte en algo insoportable. Vive en las sombras, se alimenta en la oscuridad con su solo ser como única compañía. Se pudre en una hueca y solitaria existencia. La inmortalidad es una idea deseable hasta que caes en la cuenta de que la tienes que vivir solo. Por eso me fui a dormir, con la esperanza de que las eras transcurrieran en silencio y alguna especie de muerte me sobreviniera. Mientras yacía el mundo se transformó en un mundo muy distinto al que dejé. Era diferente… mejor”.

Lestat.

La reina de los condenados.