Retratos de Cine: “Elf”.

Elf (mismo nombre en su título original) es una película estadounidense de 2003, escrita por David Berembau y dirigida por Jon Favreau. La música es de John Debney, y la fotografía es de Greg Gardiner. Entre su elenco se encuentra: Will Ferrer, Zooey Deschanel, James Caan, Mary Steenburgen, Daniel Tay, Ded Asner, Bob Newhart, John Favreau, Peter Dinklage, Faizon Love, Michael Lerner, Kyle Gass y Amy Sedarys.

Durante una nochebuena un bebé de un orfanato gatea hasta meterse dentro del saco de regalos de Santa Claus y acaba en su taller en el Polo Norte. El niño es adoptado por uno de los elfos y criado como tal, pero treinta años después se dan cuenta de que se ha hecho demasiado grande porque es tres veces más grande que los elfos. Lo dejan en Nueva York para que busque a su familia biológica. Buddy consigue encontrar a su padre, un editor de libros infantiles adicto al trabajo que figura en la lista negra de Santa Claus. Luego encuentra a su madre y a su hermanastro de diez años. Además también le da tiempo a enamorarse de la empleada de un centro comercial que también viste como una elfa. Por si fuera poco Buddy se ve en la obligación de revolucionar Nueva York para que la ciudad recupere su espíritu navideño.

Cuando surgió el guión por primera vez a principios de los 90, Jim Carrey fue seleccionado para el papel protagonista. Cuando empezaron a preparar la película al fin, Carrey tenía otros proyectos por lo que el papel protagonista pasó a Will Ferrer.

Antes de su gran oportunidad en Saturday Night Live (1976-2003), Will Ferrer trabajó como Santa Claus durante cinco semanas en un centro comercial al aire libre de Pasadena. Su amigo Chris Kattan (también actor) era su elfo.

Para la versión de Buddy bebé, el director escogió a un par de gemelos de cabello rubio y rizado. Parecían los dobles infantiles ideales pero resultó que los jóvenes bebés no podían o sabían actuar. El par de gemelos no dejaba de llorar sin pausa así que tuvieron que buscar sustitutos. Tres trillizas morenas, mucho más alegres y juguetonas, ocuparon su lugar.

En la película podemos ver varios cameos. Uno de ellos lo protagoniza Jon Favreau, el director de la película, quien administra la prueba de paternidad de Buddy y su padre. Además el director también le dio voz a algunos personajes de animación del Polo Norte y al mapache rabioso que se enfrenta a Buddy. Por otra parte Peter Billingsley actuó de niño en Historia de una navidad (1983) también aparece al principio interpretando al elfo Ming-Ming. También hace su aparición Matt Walsh, como un neoyorquino que dice haber visto el trineo de Santa.

Will Ferrell sufrió algunos dolores de cabeza debido al exceso de azúcar que tomó. El personaje de Buddy seguía una dieta basada en bastones de caramelo, maíz dulce y almíbar. Lo extraño de todo esto es que no fingiera comer como se hace por lo general en las pelis. En la escena en la que se come varios fajos de algodón lo que en realidad estaba engullendo el actor era algodón de azúcar sin teñir.

El eructo de doce segundos de Buddy tras comerse unos espaguetis fue proporcionado por el actor de voz Maurice La Marche (conocido por trabajar en la serie de animación Pink y Cerebro (1995-1998) ganador de un Emmy).

Hay una escena en la que llevan un árbol de navidad demasiado grande como para entrar en la sala. Se trata de un guiño a Vacaciones navideñas de National Lampoon (1989) en el que uno de los personajes lleva un árbol que apenas cabe en la casa.

En uno de los primeros borradores de la película Elf se ve cómo otros elfos le molestan de niño por ser diferente. En este borrador, precisamente ese acoso es lo que contribuye a la búsqueda de Buddy por saber la verdad acerca de su origen. Pero el director, Jon Favreau, le dijo al guionista, David Beremau, que debía eliminar dicha escena. Según el director, Buddy no podría ser tan bueno en Nueva York ni ayudar a tanta gente si había crecido en un ambiente tan cruel.

Otra escena que fue eliminada fue una en la que Buddy juega al hockey con otros elfos, pero el juego se vuelve algo violento debido a su tamaño.

Los decorados del apartamento de Walter en Central Park West, el lujoso departamento de juguetes de Gimbels y la celda de la prisión se construyeron en un antiguo hospital psiquiátrico llamado Riverview Hospital. Este lugar ha servido como espacio para construir decorados de otras producciones como Destino final 2 (2003), El cuerpo de Jennifer (2010) y Ver No Evil 2 (2014).

El disfraz de elfo de Buddy fue diseñado en base al que lucen los elfos en el musical de animación Rudolpth the Red-Nosed Reindeer (1964).

Para Jon Favreau era mucho más importante usar los efectos especiales tradicionales porque estaba inspirado por los clásicos navideños que había visto de niño. Estos efectos incluían la animación cuadro por cuadro, jugar con la perspectiva para que Buddy se mostrase más grande que los elfos, construcción de decorados acorde a los elfos o a Buddy y Santa Claus, etc.

Algunas de las escenas de cuando Buddy empieza a pelearse y a golpear a gente en las calles de Nueva York, fueron rodadas con cámara oculta, por eso las reacciones de la gente son totalmente reales. Por si fuera poco cuando rodaron la escena en la que camina vestido de elfo a través del túnel Lincoln de Manhattan, muchos conductores se distrajeron y tuvieron roturas del guardabarros.

La mayor parte de la nieve que aparece en la película se creó en postproducción, incluso la icónica batalla de bolas de nieve de Buddy y su hermanastro. Y por si fuera poco el director Jon Favreau le pidió al compositor, John Debney, que le diera a este momento un ambiente occidental que recordara a Los siete magníficos (1990).

Gran parte de la película se rodó en escenarios de sonido en Vancouver (Canadá).

El último día de rodaje en Nueva York tan solo se reunieron el actor principal, el director y el camarógrafo. Aquel trío viajó por la ciudad neoyorkina en busca de aventuras pensando en las travesuras que podría cometer el personaje de Buddy. Pesaron en que Buddy se metiera con transeúntes escogidos al azar convirtiéndolos así en extras para la película. Por eso vemos a Buddy saltando a través del paso de peatones, lustrándose los zapatos y cometiendo todo tipo de locuras propias de un elfo.

Elf se convirtió en un musical de Broadway que se emitió durante las temporadas navideñas de 2010-2011-2012-2013.

Will Ferrell se negó a volver a interpretar a Buddy en Elf 2 porque se veía muy mayor y ridículo como para ponerse las mayas de elfo otra vez. Por lo visto no le convencieron ni ofreciéndole 23 millones de dólares en una época en la que ya no es normal que un actor se embolse ese dineral.

Por aquí te dejo el tráiler de Elf:

La película se estrenó el 7 de noviembre de 2003 en Estados Unidos, y 12 de diciembre de 2003 en España. Con un presupuesto de 33 millones de dólares, Elf recaudó un total de 220.443.451 dólares.